Sicherheit am Ätna: wer hinauf kann und wann es losgeht

Ist das Quad sicher? Kann man umkippen? Ist das Trekking schwer? Kann ich auch mit Asthma hinauf? Das sind die Fragen, die ich am häufigsten höre, bevor sich jemand entscheidet, und sie sind berechtigt. In diesem Ratgeber antworte ich dir ehrlich: wer welchen Ausflug machen kann, wie sich die Höhe anfühlt, warum Wetter und Vulkan erst am selben Tag beurteilt werden und was du selbst ganz praktisch tun kannst, um den Tag entspannt zu erleben. Nicht, um dir Angst zu machen, sondern weil man sich am Ätna wohlfühlt, wenn man weiß, was einen erwartet.

Wer welchen Ausflug machen kann

Vom Piazzale Funivia in Etna Süd, auf rund 1.900 m, starten drei Ausflüge, die sich stark voneinander unterscheiden. Höhe und Anstrengung sind verschieden, und damit auch, für wen sie in Frage kommen. Hier zuerst der Überblick, danach gehen wir ins Detail.

Für alle drei gilt dasselbe: Das Alter ist ein Ausgangspunkt, kein Freifahrtschein. Es zählen auch die körperliche Verfassung der Teilnehmer und die Bedingungen des Tages.

Quad durch die Wälder

Das Quad ist der einfachste der drei Ausflüge. Es dauert 1,5–2 Stunden, findet das ganze Jahr statt und bleibt in den Wäldern der Südseite: Es fährt nicht Richtung Gipfel, denn auf 3.000 und 3.400 m geht es zu Fuß. Mitfahren kann man ab 6 Jahren, wenn die körperlichen Voraussetzungen stimmen und die Sicherheit gegeben ist, und Fahrerfahrung brauchst du keine: Vor dem Start bekommst du alle Hinweise. Die praktischen Details findest du auf der Seite zur Quad-Tour durch die Wälder.

Trekking auf 3.000 m

Beim Trekking geht es zu Fuß über die Aschepfade bis auf 3.000 m. Es findet das ganze Jahr statt, ab 8 Jahren, und die Gruppe kann bis zu 20–30 Personen groß sein. Dieser Ausflug fordert Beine und Atem: Wie anstrengend er ist, hängt von deiner Fitness und von den Bedingungen des Tages ab, denn bei Schnee oder Wind ist derselbe Aufstieg etwas ganz anderes. Wie weit es geht, wird am selben Tag entschieden. Alles Weitere steht auf der Seite zum Trekking auf 3.000 m.

Gipfelkrater auf 3.400 m

Das ist der höchste Ausflug und der, der am stärksten von den Bedingungen abhängt. Er findet meist von Juni bis August statt, mit Ausnahmen, ab 8 Jahren und in kleinen Gruppen von 10–12 Personen. Es geht bis an den Rand der Gipfelkrater: Zur Höhe kommt also die Nähe zu einem aktiven Vulkan hinzu, und genau hier wiegen Wetter und vulkanische Aktivität am schwersten. Alle Details findest du auf der Seite zu den Gipfelkratern.

Bei Herz- oder Atemwegsproblemen

Das sage ich von der ersten Nachricht an klar: Trekking und Krater sind nicht geeignet für Menschen mit Herz- oder Atemwegsproblemen, zum Beispiel Asthma. Zu ihrer eigenen Sicherheit nehmen wir sie nicht mit in die Höhe. Das hat nichts mit Misstrauen dir gegenüber zu tun. Denk daran, was dich dort oben erwartet: dünnere Luft, Anstrengung beim Aufstieg, Kälte und in der Nähe der Krater Gase, die die Atemwege reizen. Zusammen sind das Bedingungen, die nicht gut sind für jemanden, der schon ein Problem mit Herz oder Lunge hat.

Wenn das auf dich zutrifft, heißt das nicht, dass du auf den Ätna verzichten musst. Das Quad im Wald, das nicht Richtung Gipfel fährt, ist die Alternative, über die wir gemeinsam sprechen: Schreib mir vor der Buchung, dann schauen wir es uns an. Für die medizinische Seite ist dagegen deine Ärztin oder dein Arzt die richtige Ansprechperson: Sie oder er kann dir sagen, was für dich geht und was nicht.

Alter, Fitness und andere Fragen

Wenn du über 65 bist, sprechen wir vorher darüber, je nach körperlicher Verfassung. Das ist keine Frage von Zahlen: Manche gehen mit 70 noch sicheren Schrittes, andere kommen mit 40 schon nach zehn Minuten Aufstieg außer Atem. Sag mir, wie es dir geht und wie viel du normalerweise zu Fuß unterwegs bist, dann berate ich dich ehrlich.

Dasselbe gilt für alles, was dich unsicher macht: eine frische Verletzung, Probleme mit dem Rücken oder den Knien, eine Schwangerschaft, eine Therapie, die du gerade machst. Details muss ich nicht wissen: Es reicht, wenn du es mir vorher sagst, dann wählen wir gemeinsam den passenden Ausflug. Bei allem, was die Gesundheit betrifft, bleibt deine Ärztin oder dein Arzt die erste Ansprechperson.

Wenn du mit Kindern oder Jugendlichen reist, habe ich einen eigenen Ratgeber zum Ätna mit Kindern geschrieben, mit Altersangaben, Tipps und dem, was du vorbereiten solltest.

Die Höhe: wie sie sich anfühlt

Der Piazzale liegt auf rund 1.900 m, das Trekking führt bis auf 3.000 m und die Krater liegen auf 3.400 m. In solchen Höhen sind viele Menschen nie unterwegs, und der Körper merkt das. Das ist nichts Dramatisches, aber es ist gut zu wissen, was dich erwartet: So machst du dir keine Sorgen über normale Dinge und erkennst die, die es nicht sind.

Der Atem

Je höher man steigt, desto dünner wird die Luft: Der Sauerstoffanteil bleibt gleich, aber der Luftdruck sinkt, und mit jedem Atemzug nimmst du weniger Sauerstoff auf. Konkret kommst du schneller außer Atem als sonst, und die Schritte werden kürzer. Deshalb geht man in der Höhe ruhig, im Tempo der Gruppe: Es gibt kein Rennen zu gewinnen.

Die eigentliche Höhenkrankheit tritt meist ab etwa 2.400 m auf. Die häufigsten Beschwerden sind Kopfschmerzen, Übelkeit, Benommenheit und eine ungewöhnliche Müdigkeit. Nicht alle bekommen sie, und es hängt nicht von der Fitness ab: Auch wer in Topform ist, kann sie spüren. Wenn es dich trifft, ist nur eines wichtig: Sag es sofort.

Die Kälte

Im Durchschnitt sinkt die Temperatur um etwa 6,5 °C pro 1.000 Höhenmeter. Vom Piazzale bis auf 3.000 m sind das etwa 7 Grad weniger, bis zu den Kratern auf 3.400 m etwa zehn. Dazu kommt der Wind, der oberhalb der Baumgrenze auf kein Hindernis trifft, und du verstehst, warum du oben selbst im August eine Jacke brauchst.

Kälte ist nicht nur eine Frage des Komforts. Wenn du frierst, wirst du schneller müde, bewegst dich schlechter und kannst den Tag weniger genießen. Sich im Zwiebellook anzuziehen und im richtigen Moment eine Schicht an- oder auszuziehen, gehört genauso zur Sicherheit wie die Schuhe.

Die Sonne

Bei frischer Luft merkt man es leicht nicht, aber in der Höhe brennt die Sonne stärker. Pro 1.000 Höhenmeter nimmt die UV-Strahlung um 10–12 % zu, und Schnee reflektiert etwa 80 % davon. Sonnencreme, Sonnenbrille und eine Kopfbedeckung brauchst du im Sommer und auch im Winter, vor allem wenn Schnee liegt.

Wetter und Wind in der Höhe

Das Wetter ist neben dem Vulkan einer der beiden Faktoren, die über den Tag entscheiden. Am Ätna schlägt es schnell um, und was du vom Strand aus siehst, sagt wenig darüber, was dich auf 3.000 m erwartet.

Der Wind

Der Wind überrascht beim ersten Mal die meisten. Oberhalb der Baumgrenze gibt es keinen Schutz: Bei starken Böen läuft es sich schlecht, die Kälte nimmt zu, und der Ablauf des Tages kann sich ändern. Der Wind zählt auch für den Vulkan, denn er bestimmt, in welche Richtung Gas und Asche ziehen.

Wolken, Nebel und Gewitter

Am Ätna bilden sich Wolken schnell und ziehen schnell weiter. Im Nebel sinkt die Sicht, man verliert leichter die Orientierung, und die Kälte ist stärker zu spüren: Auch deshalb bleibt man in der Höhe immer nah bei der Gruppe. Im Sommer können sich vor allem am Nachmittag Gewitter bilden. In offenem Gelände ohne Schutz geht man einem Gewitter aus dem Weg: Wenn eines vorhergesagt ist, wird die Uhrzeit verschoben, oder man verzichtet.

Warum man erst kurz vorher aufs Wetter schaut

Die Vorhersage ist die einzige verlässliche Quelle, aber wirklich nützlich sind die vom Vortag und vom Morgen selbst. Deshalb kann ich dir nicht eine Woche vorher sagen, ob dein Tag passt. Wenn du mir am Tag vorher schreibst, sage ich dir, welches Wetter in der Höhe vorhergesagt ist. Zu Jahreszeiten, Monaten und Schnee gibt es den Ratgeber zur besten Reisezeit für den Ätna.

Die vulkanische Aktivität

Der Ätna ist ein aktiver Vulkan, und das sieht man: Aus den Kratern steigt oft eine Rauchfahne auf, und immer wieder gibt es Phasen stärkerer Aktivität. Das ist kein Grund, Angst zu haben. Es ist der Grund, warum niemand einen Aufstieg in die Höhe mit Sicherheit planen kann.

Warum am selben Tag entschieden wird

Der Vulkan wird Tag und Nacht vom Osservatorio Etneo des INGV überwacht, das Mitteilungen und wöchentliche Bulletins zur Aktivität veröffentlicht. Das sind wertvolle Informationen, aber sie beschreiben, was gerade passiert, nicht, was nächste Woche passieren wird. Die Aktivität kann sich von einem Tag auf den anderen ändern, manchmal innerhalb weniger Stunden.

Deshalb wird vor Ort, am selben Morgen, beurteilt, ob und wie weit es hinaufgeht, mit Blick auf Wetter und Vulkan zusammen. Auf einem aktiven Vulkan ist das der einzige seriöse Weg.

Die Abstände sind nicht fest

Du fragst dich vielleicht, wie nah man an die Krater herankommt. Die ehrliche Antwort lautet: Es kommt darauf an. Es gibt keinen Abstand, der für immer gilt. Er hängt davon ab, was der Vulkan an diesem Tag tut, und vom Wind, der Gas und Asche in die eine oder andere Richtung treibt. An einem Tag geht es bis an den Rand der Krater, an einem anderen hält man früher an, an einem dritten geht es gar nicht in die Höhe. Wenn die Aktivität stark ist, hält man Abstand und schaut sich das Schauspiel aus der Ferne an.

Die Gase an den Kratern

Neben der Rauchfahne, die aus den Kratern aufsteigt, tritt an manchen Stellen auch Gas aus dem Boden aus, in den Fumarolen. Vulkanische Gase bestehen vor allem aus Wasserdampf, Kohlendioxid und Schwefelverbindungen wie Schwefeldioxid: Daher kommt der stechende Geruch, den man in der Höhe manchmal wahrnimmt. Die Gase der Fumarolen sind giftig, reizen die Atemwege stark und können sehr heiß sein.

Konkret heißt das in der Nähe der Krater:

• Man geht nicht aus Neugier oder für ein Foto an die Fumarolen heran.
• Man bleibt auf der Spur, der die Gruppe folgt.
• Wenn der Wind das Gas zu dir treibt und du ein Brennen im Hals oder in den Augen spürst, sag es sofort: Dann geht man ein Stück weg.
• Man hält sich an die Hinweise, wo angehalten wird, denn mit dem Wind ändert sich die Lage auch im Lauf desselben Ausflugs.

Lava lässt sich nicht planen

Ein Ausbruch aus der Ferne, mit Bäumen im Vordergrund. Solche Momente kündigen sich nicht an und lassen sich nicht buchen: Wenn der Vulkan in dieser Phase ist, hält man Abstand, und in die Höhe geht es nicht.

Lava sieht man selten, und nur wenn die Sicherheitsbedingungen es zulassen. Ich kann sie dir nicht versprechen, und misstraue jedem, der sie dir garantiert.

Die Ausrüstung für die Sicherheit

Den wichtigsten Teil der Ausrüstung bekommst du von uns, und er hängt vom Ausflug ab. Hier steht, was dazugehört, wofür es gut ist und was du selbst mitbringst.

Trekking und Krater

Für das Trekking auf 3.000 m und für die Gipfelkrater sind Helm, Trekkingschuhe, Socken, Stöcke und ein kleiner Rucksack inklusive.

• Helm: Setz ihn so auf, wie es dir gezeigt wird, und lass ihn zugeschnallt.
• Trekkingschuhe: Auf Asche und Lavagestein geben sie dem Fuß viel mehr Halt als ein Turnschuh, vor allem beim Abstieg.
• Socken: Mit den richtigen Schuhen helfen sie, Blasen und Scheuerstellen zu vermeiden.
• Stöcke: Sie geben auf der Asche Gleichgewicht, beim Aufstieg und vor allem beim Abstieg, und entlasten die Knie.
• Rucksack: für das Wasser und die zusätzliche Schicht, damit du die Hände für die Stöcke frei hast.

Das Seilbahnticket ist nicht inklusive, bei den Gipfelkratern auch das Mittagessen nicht.

Helm, Stöcke und Rucksack gehören zur Ausrüstung, die du für Trekking und Krater von uns bekommst. Achte auch auf Jacke und Kapuze: Selbst bei blauem Himmel zieht man sich in der Höhe warm an.

Quad

Für das Quad sind Helm, Hygienehaube, Windjacke und Handschuhe inklusive. Auch das Benzin ist inklusive. Jacke und Handschuhe schützen dich vor der frischen Luft und vor dem vulkanischen Staub.

Was du mitbringst

• Lange Hose, immer: Fürs Quad und für die Krater brauchst du sie ohnehin.
• Geschlossene Schuhe fürs Quad.
• Kleidung im Zwiebellook: ein leichtes Shirt, eine warme Schicht und eine Jacke, die vor Wind schützt.
• Wasser, auch wenn es kühl ist.
• Sonnencreme, Sonnenbrille und eine Kopfbedeckung.
• Im Winter: Mütze, Handschuhe fürs Trekking und eine wasserdichte Jacke.
• Deine gewohnten Medikamente, wenn du welche nimmst.

Alles im Detail, Jahreszeit für Jahreszeit, findest du im Ratgeber Was mitnehmen auf den Ätna.

So verhältst du dich unterwegs

In der Höhe hängt die Sicherheit auch von kleinen Dingen ab, die du selbst tust. Nichts Kompliziertes, aber sie machen den Unterschied.

Folge den Hinweisen in der Gruppe

Wer die Gruppe begleitet, kennt den Weg und beobachtet beim Aufstieg die Bedingungen. Wenn du gebeten wirst, anzuhalten, das Tempo zu ändern oder umzukehren, hat das einen Grund, auch wenn du ihn nicht sofort siehst: Folge dem Hinweis, und frag, wenn du willst, hinterher nach. Denk auch daran, dass man allein nur bis zu einer bestimmten Höhe hinaufkann: Weiter oben geht es nur in Begleitung.

Bleib auf dem Pfad

Abseits der Spur kann die Asche lose Steine, Löcher oder Stellen verbergen, an denen heißes Gas austritt. Auf dem Pfad zu bleiben, hintereinander, schützt dich und die Gruppe und schont auch die Natur des Vulkans. Wenn du anhalten musst, sag es den Leuten neben dir, statt allein zurückzubleiben. Das gilt auch für Fotos: Halt an einer sicheren Stelle an und entfern dich nicht für ein besseres Motiv.

Hintereinander, einer nach dem anderen, auf der Spur des Pfades: So läuft es sich auf der Asche am einfachsten, und alle bleiben zusammen.

Trinken und essen

Die frische Luft nimmt den Durst, aber die Anstrengung macht sich trotzdem bemerkbar. Trink unterwegs in kleinen Schlucken, auch wenn du kein Bedürfnis danach hast, und frühstücke richtig, bevor es hinaufgeht. Flüssigkeitsmangel kann übrigens ähnliche Beschwerden verursachen wie die Höhenkrankheit: ein Grund mehr, das Wasser nicht zu vergessen. Bei den Gipfelkratern ist das Mittagessen nicht inklusive: Frag mich, wie du dich am besten organisierst.

Sag sofort, wenn es dir nicht gut geht

Das ist der wichtigste Rat in diesem ganzen Ratgeber. Wenn du in der Höhe merkst, dass etwas nicht stimmt, sag es sofort der Person, die die Gruppe begleitet, ohne abzuwarten, ob es vorbeigeht:

• Kopfschmerzen, Übelkeit oder Schwindel;
• Atemnot, die auch im Stehen nicht nachlässt;
• eine Kälte, die du nicht loswirst;
• eine Müdigkeit, die anders ist als sonst, oder einfach das Gefühl, dass etwas nicht stimmt.

Dafür muss sich niemand schämen. Man hält an, schaut gemeinsam, wie es geht, und wenn nötig, geht es wieder hinunter. Umkehren ist keine Niederlage: Der Vulkan bleibt ja da.

Sicher Quad fahren

Die Fragen zum Quad sind fast immer dieselben: Ist es sicher? Kann man umkippen? Ist es leicht zu fahren? Die ehrliche Antwort: Es ist eine Fahrt auf unbefestigten Wegen und erfordert Aufmerksamkeit. Erfahrung brauchst du keine, aber du solltest das Fahrzeug und die Hinweise, die du bekommst, ernst nehmen.

Vor dem Start

Vor dem Start bekommst du die Ausrüstung und alle Hinweise, damit du entspannt fahren kannst. Komm etwas vor der vereinbarten Uhrzeit am Piazzale an: So bleibt Zeit, alles anzuziehen und den Erklärungen ohne Eile zuzuhören. Wenn du zum ersten Mal auf einem Quad sitzt, sag es: Das ist überhaupt kein Problem, und es ist gut, das zu wissen.

Beim Fahren

Ein paar Regeln des gesunden Menschenverstands, die für alle gelten:

• Folge der Strecke und dem Quad vor dir, ohne Abkürzungen.
• Halte entspannten Abstand zu dem, der vor dir fährt, auch wegen des Staubs.
• Pass die Geschwindigkeit dem Gelände an: Auf unbefestigten Wegen, in Kurven und bergab fährt man langsam.
• Lass die Hände am Lenker und vermeide plötzliche Manöver.
• Wenn dir etwas nicht geheuer ist, fahr langsamer, halt an einer sicheren Stelle an und sag Bescheid.

Das Schöne am Quad im Wald ist die Strecke, nicht die Geschwindigkeit.

Der Helm ist beim Quad inklusive, genau wie Hygienehaube, Windjacke und Handschuhe: Er wird vor dem Start zugeschnallt und bleibt die ganze Tour über auf.

Kinder, Sonnenuntergang und schlechtes Wetter

Das Quad gibt es ab 6 Jahren, wenn die körperlichen Voraussetzungen stimmen und die Sicherheit gegeben ist: Wenn du mir schreibst, sag mir das Alter jedes Kindes, dann erkläre ich dir, wie die Tour für deine Familie organisiert wird. Auf Anfrage kannst du auch bei Sonnenuntergang fahren, wenn die Jahreszeit es erlaubt; nimm eine Schicht mehr mit, denn nach Sonnenuntergang sinkt die Temperatur schnell. Bei starkem Regen, Schnee auf der Strecke oder Wind wird am selben Tag entschieden, ob es losgeht.

Wenn es nicht losgeht oder weniger hoch hinauf

Das kommt vor und gehört zum Vulkan dazu. Besser, du weißt es vorher: Dann ist es keine Überraschung, und du kannst dich darauf einstellen.

Wenn die Bedingungen nicht stimmen

Wenn Wetter oder vulkanische Aktivität es nicht erlauben, geht es nicht los. An dem Tag sprechen wir miteinander, und ich erkläre dir, wie die Lage ist. Was ich dir nie raten werde: in die Höhe zu gehen, wenn die Bedingungen nicht stimmen, auch wenn du eine weite Anreise hinter dir hast. Wie eine Terminänderung abläuft, frag mich bei der Buchung: Ich sage es dir gleich, damit es keine Überraschungen gibt.

Wenn es weniger hoch hinaufgeht

Manchmal geht es los, aber nicht bis zur geplanten Höhe: wegen des Windes, wegen der Wolken, wegen der Aktivität des Vulkans oder einfach, weil sich jemand in der Gruppe nicht danach fühlt. Das ist normal. Die Route passt sich dem Tag an, und wie weit es geht, wird unterwegs entschieden, mit Vorsicht.

Alternativen und ein Tag Puffer

Wenn es nicht in die Höhe geht, ist der Tag nicht immer verloren. Manchmal reicht es, die Uhrzeit zu verschieben, manchmal ist es besser, den Tag zu wechseln, manchmal ergibt ein anderer Ausflug mehr Sinn: Das Quad im Wald, das nicht Richtung Gipfel fährt, ist oft die einfachste Alternative. Den ganzen Vergleich findest du im Ratgeber Quad oder Trekking.

Leg den Ausflug, wenn es geht, nicht auf den letzten Tag deines Urlaubs: Mit einem freien Tag danach hast du die Möglichkeit, es noch einmal zu versuchen, statt ganz zu verzichten. Bei den Gipfelkratern, die stärker von den Bedingungen abhängen, ist der Puffer noch wichtiger.

Mein Tipp

Wenn ich alles in wenigen Zeilen zusammenfassen müsste: Am Ätna beginnt die Sicherheit schon vor dem Start, mit der richtigen Wahl und ein bisschen Ehrlichkeit.

• Sag mir alles vorher: Alter, Fitness und jede Frage zur Gesundheit. Wenn du Herz- oder Atemwegsprobleme hast, sind Trekking und Krater nichts für dich: Dann schauen wir gemeinsam, ob das Quad passt.
• Lass den Tag entscheiden: Wetter und vulkanische Aktivität werden vor Ort beurteilt, am selben Tag. Plan einen Tag Puffer ein.
• Hör in der Höhe zu und hör auf dich: Folge den Hinweisen in der Gruppe, bleib auf dem Pfad, trink, und wenn es dir nicht gut geht, sag es sofort.

Dann bleibt dir nur noch, den Vulkan zu genießen. Schreib mir, wie viele ihr seid, wie alt die Teilnehmer sind, an welchen Tag du denkst und ob du Fragen zu Gesundheit oder Fitness hast: Ich sage dir ehrlich, welcher Ausflug zu dir passt, und schicke dir ein Angebot. Du findest mich auf der Seite Kontakt, und weitere schnelle Antworten gibt es bei den häufigen Fragen.