Anreise zum Piazzale Funivia dell'Etna

„Wie komme ich da hin?“ Diese Frage höre ich meist gleich, nachdem jemand seinen Ausflug ausgewählt hat. Die kurze Antwort ist einfach: Alle Ausflüge starten am Piazzale Funivia dell'Etna in Etna Süd, und du kommst mit dem Auto oder mit dem Bus ab Catania hin. Die lange Antwort ist dieser Ratgeber: wo der Piazzale liegt, was du ins Navi eingibst, wie lange du von den häufigsten Orten in Ostsizilien brauchst, wie die Bergstraße ist und was du tust, wenn du ankommst. Lies ihn am Abend vorher in Ruhe durch, dann kannst du am Ausflugstag einfach den Ätna genießen.

Wo der Piazzale Funivia liegt

Auf der Südseite, oberhalb von Nicolosi

Der Piazzale Funivia dell'Etna liegt auf der Südseite des Vulkans, im Gemeindegebiet von Nicolosi in der Provinz Catania. Er befindet sich auf rund 1.900 m Höhe, direkt neben dem Rifugio Sapienza, und von hier fährt die Ätna-Seilbahn, die Funivia dell'Etna, weiter hinauf in die Höhe.

Zur Orientierung: Nicolosi ist der Ort auf rund 700 m, an dem der eigentliche Aufstieg beginnt. Der Piazzale liegt weit darüber, am Ende von rund zwanzig Kilometern Bergstraße, und ist der höchste Punkt, den die Straße erreicht: Von dort geht es nur mit der Seilbahn oder zu Fuß weiter.

Im Winter ist das Rifugio Sapienza außerdem der Ausgangspunkt des Skigebiets Etna Süd. Das sagt dir schon viel darüber, wie das Wetter hier oben ab Dezember sein kann: Mehr dazu weiter unten, im Abschnitt über die Straße.

Ein Ort, mehrere Namen

Etwas, das viele bei ihrem ersten Besuch verwirrt: Derselbe Ort taucht unter verschiedenen Namen auf. Auf Karten, Websites und in Reiseführern liest du Piazzale Funivia, Funivia dell'Etna, Rifugio Sapienza, Etna Sud (auf Deutsch Etna Süd) oder Nicolosi Nord. Gemeint ist immer dieselbe Gegend, nämlich die, in der wir uns treffen.

Wenn du mit jemandem darüber sprichst, zum Beispiel mit dem Taxifahrer oder an der Hotelrezeption, sag am besten auf Italienisch: „Etna Sud, Rifugio Sapienza, piazzale della funivia“. Dann gibt es keine Missverständnisse.

Warum alle hier starten

Alle meine Ausflüge starten am Piazzale:

• das Quad, das du selbst durch die Wälder der Südseite fährst, ohne Richtung Gipfel hinaufzufahren;
• das Trekking bis auf 3.000 m, auf den Aschepfaden;
• die Gipfelkrater auf 3.400 m, die man meist von Juni bis August besucht, wenn die Bedingungen es erlauben.

Bei Trekking und Kratern ist das Seilbahnticket nicht inklusive. Das Schöne an einem einzigen Treffpunkt: Den Weg lernst du einmal. Wenn du für einen weiteren Ausflug wiederkommst, weißt du schon, wohin. Wenn du dich noch nicht entschieden hast, findest du im Ratgeber Quad oder Trekking den Vergleich der drei Ausflüge.

Was du ins Navi eingibst

Der Name, nach dem du suchst

Such im Navi nach „Funivia dell'Etna“ oder „Rifugio Sapienza, Nicolosi“. Das sind die Namen des Ortes, an dem wir uns treffen, und Karten-Apps erkennen sie in der Regel ohne Probleme.

Zwei Fehler solltest du vermeiden:

• Gib nicht nur „Etna“ oder „Ätna“ ein. Der Vulkan ist groß, mit Straßen und Ausflugszielen an mehreren Seiten: Das Navi könnte dir irgendeinen Punkt vorschlagen, auch einen, der weit von unserem entfernt ist.
• Gib nicht nur „Nicolosi“ ein. Damit landest du im Ortszentrum, rund zwanzig Kilometer weiter unten. Als Zwischenstopp ist das in Ordnung, als Ziel nicht.

Wenn du die Route eingestellt hast, schau dir den Zielpunkt auf der Karte an: Er muss weit oben liegen, auf der Südseite, direkt neben dem Rifugio Sapienza.

Die Koordinaten

Am sichersten sind die Koordinaten des Treffpunkts: 37.6996, 14.9993. Kopier sie genau so, mit dem Punkt als Dezimaltrennzeichen und dem Komma dazwischen, in die Suchleiste von Google Maps, Apple Maps oder der App, die du sonst benutzt.

Noch bequemer: Ganz unten auf dieser Seite findest du die Karte des Treffpunkts, mit fertigen Links, um ihn in OpenStreetMap, Apple Maps und Google Maps zu öffnen. Auf dem Handy reicht ein Fingertipp, und du startest die Navigation direkt von dort.

Vor der Abfahrt

Ein paar Minuten Vorbereitung am Abend vorher ersparen dir am Morgen Stress:

• Prüf die Route zu Hause oder im Hotel, nicht erst, wenn du schon im Auto sitzt.
• Lade die Karte der Gegend herunter, damit du sie auch offline nutzen kannst: In den Bergen ist das eine sinnvolle Vorsichtsmaßnahme, so hängst du nicht nur vom Netz ab.
• Schau vor der Abfahrt auf den Verkehr, vor allem im Sommer und am Wochenende.
• Wenn du nicht mehr viel im Tank hast, tank in der Stadt oder im Ort, bevor die Steigung beginnt.
• Speicher meinen Kontakt von der Seite Kontakt: Wenn unterwegs etwas schiefgeht, schreib mir.

Mit dem Auto ab Catania

Die Strecke

Von Catania fährst du nach Norden hinauf, durch die Orte am Fuß des Vulkans, bis nach Nicolosi. In Nicolosi nimmst du die Provinzstraße 92, die SP92, die an der Südseite bis zum Rifugio Sapienza und zum Piazzale hinaufführt. Kurz gesagt: Catania, Nicolosi, dann immer bergauf.

Manchmal schlägt das Navi Abkürzungen über engere Nebenstraßen vor. Wenn du die Gegend nicht kennst, rate ich dir, auf der Hauptstraße nach Nicolosi und danach auf der SP92 zu bleiben: Vielleicht brauchst du ein paar Minuten länger, aber diese Strecke ist am einfachsten zu fahren, auch auf dem Rückweg.

Wie lange du brauchst

Vom Zentrum Catanias bis zum Piazzale sind es etwa 35 km. Rechne mit etwa einer Stunde, je nach Verkehr beim Verlassen der Stadt und je nachdem, wo du losfährst: Bei freien Straßen geht es auch schneller, im Berufsverkehr dauert es länger.

Am meisten Zeit pro Kilometer braucht der letzte Abschnitt. Von Nicolosi bis zum Piazzale sind es rund zwanzig Kilometer Bergstraße, mit über 1.000 Höhenmetern und vielen Kurven: Hier fährt man nicht schnell, und das ist auch gut so.

Die Zeit, die dir das Navi anzeigt, gilt für ideale Bedingungen. Im Sommer, am Wochenende und an Feiertagen, wenn am Piazzale mehr los ist, plan einen Puffer ein.

Die letzten Kilometer

Wenn du von Nicolosi hinauffährst, ändert sich die Landschaft schnell: erst Häuser, dann Wälder, dann immer mehr dunkles Lavagestein. Die Straße ist schön, aber behalt den Blick auf dem Asphalt und heb dir die Fotos auf, bis du stehst.

Kurz vor dem Ende des Aufstiegs führt die Straße zwischen zwei alten Kratern hindurch, den Crateri Silvestri, die beim Ausbruch von 1892 entstanden sind. Wenn du sie links und rechts der Straße siehst, bist du praktisch da: Der Piazzale und das Rifugio Sapienza liegen gleich in der Nähe. Hier ist viel los, und es können auch Fußgänger am Straßenrand unterwegs sein: Fahr langsam.

Von Taormina, Syrakus und vom Flughafen

Viele, die ich am Piazzale treffe, übernachten nicht in Catania. Hier eine Übersicht mit ungefähren Entfernungen und Fahrzeiten mit dem Auto: Ich habe sie gerundet, und sie ändern sich je nach der Route, die dir das Navi vorschlägt, nach Verkehr und nach Wetter.

Vom Flughafen Catania

Der Flughafen Catania liegt südlich der Stadt: Um auf den Ätna zu fahren, musst du erst an Catania vorbei und dann Richtung Nicolosi. Mit dem Auto rechne mit etwa einer Stunde.

Ein Tipp, den ich oft gebe: Wenn du morgens landest, leg den Ausflug nicht auf denselben Tag. Zwischen Gepäck, Abholung des Mietwagens und Fahrt schrumpft der Puffer, und du riskierst, abgehetzt anzukommen. Besser am nächsten Tag, ausgeruht.

Ohne Auto musst du mit öffentlichen Verkehrsmitteln zuerst ins Zentrum von Catania, zur Piazza Giovanni XXIII, dem Platz vor dem Hauptbahnhof, wo der Bus zum Ätna abfährt. Mehr dazu weiter unten.

Von Taormina und der Ionischen Küste

Von Taormina sind es etwa 55–60 km. Oft schickt dich das Navi ein Stück über die Autobahn Richtung Catania und dann über Zafferana Etnea hinauf, auf dem anderen Ast der Straße, die zum Piazzale führt. Rechne mit etwa anderthalb Stunden, an Tagen mit viel Verkehr länger. Auch auf dieser Seite ist es eine Bergstraße mit Steigungen und Kurven: Es gelten dieselben Tipps, die du weiter unten findest.

Mit öffentlichen Verkehrsmitteln musst du von Taormina erst nach Catania und dort den Bus zum Ätna nehmen. Weil nur wenige Fahrten zum Piazzale gehen, ist das an einem Tag kaum zu schaffen: Ohne Auto denk über ein Taxi oder einen Transfer nach.

Von Syrakus und aus dem Südosten

Von Syrakus sind es etwa 100 km. Du fährst Richtung Catania, nimmst die Umgehungsstraße (Tangenziale) und dann die Richtung Nicolosi. Rechne mit etwa einer Stunde und 45 Minuten, manchmal länger.

Das wird ein ganzer Tag, also plan ihn auch so: Fahr früh los, halte einen Puffer für den Verkehr rund um Catania frei und plane abends nichts anderes ein. Wenn du kannst, übernachte für die Tage der Ausflüge in der Höhe näher am Vulkan: Du kommst ausgeruhter an und hast auf dem Rückweg weniger Strecke vor dir.

Die Bergstraße

Die Straße zum Piazzale ist asphaltiert, und jeden Tag fahren dort Autos und Busse. Schwierig ist sie nicht, aber es ist eine Bergstraße: ständig bergauf, viele Kurven und ein Wetter, das sich ändern kann, während du hinauffährst. Darauf solltest du achten.

Kurven und Steigung

• Fahr ruhig. Es gibt viele Kurven, manche davon eng, und steile Abschnitte. Oft dauert es länger, als es auf der Karte aussieht.
• Halte dich in den Kurven gut rechts. Im Gegenverkehr kommen Autos und Busse herunter, und man sieht sie nicht immer rechtzeitig.
• Achte auf Radfahrer. Auf dieser Straße können dir Radfahrer bergauf und bergab begegnen: Überhol sie nur dort, wo du die Straße vor dir gut einsehen kannst.
• Schalte bergab in einen niedrigen Gang. Nutz die Motorbremse und steh nicht kilometerlang auf der Bremse.
• Wenn jemandem im Auto schlecht wird, vor allem Kindern, halte an einer sicheren Stelle an und mach eine Pause. Lieber fünf Minuten später ankommen als erschöpft.

Wolken und Nebel

Es kommt oft vor, dass du in Catania bei Sonne losfährst und auf halber Strecke in die Wolken gerätst. Am Ätna bilden sich Wolken schnell und ziehen schnell weiter, wie ich im Ratgeber zur besten Reisezeit für den Ätna erkläre, und in einer Wolke kann die Sicht plötzlich stark sinken.

Wenn du in Nebel gerätst, schalte das Licht ein, fahr langsamer, halte mehr Abstand zum Vordermann und halte auf keinen Fall in einer Kurve an. Manchmal kommst du weiter oben über die Wolkendecke hinaus und siehst sie unter dir: Das ist einer der schönsten Momente der Fahrt, aber genieß ihn erst, wenn du geparkt hast.

Schnee und Eis im Winter

Im Winter kann Schnee bis zum Piazzale und noch tiefer fallen. Auf der Straße können Schnee und Eis liegen, vor allem frühmorgens und nach Sonnenuntergang, wenn die Temperatur sinkt. Wie die Straße an einem bestimmten Tag ist, lässt sich nicht lange im Voraus sagen: Das hängt von der Woche ab, manchmal von der Nacht davor.

Wenn du zwischen Herbst und Frühling kommst:

• Schau dir die Vorhersage für die Berge an, nicht die für Catania: Am Piazzale ist es etliche Grad kälter als an der Küste.
• Fahr mit wintertauglichen Reifen los und, wenn Schnee angesagt ist, mit Schneeketten im Auto. Üb vorher, sie aufzuziehen, nicht erst in der Kälte in einer Kurve.
• Wenn du auf Schnee oder Eis triffst und es nicht gewohnt bist, darauf zu fahren, geh kein Risiko ein: Halte an einer sicheren Stelle an und schreib mir.
• Hab im Auto eine zusätzliche warme Schicht, Handschuhe und ein geladenes Handy dabei.
• Schreib mir am Tag vorher: Ich sage dir, wie die Lage aussieht, und wenn nötig überlegen wir gemeinsam, ob wir Uhrzeit oder Datum verschieben.

Bei Schnee, starkem Wind oder vulkanischer Aktivität kann sich die Lage in der Höhe auch im Lauf des Tages ändern. Ob und wie weit es hinaufgeht, entscheiden die Bedingungen des Tages, vor Ort: Deshalb ist Flexibilität, im Winter mehr denn je, das Nützlichste, was du mitbringen kannst.

Der Rückweg im Dunkeln

Wenn du das Quad bei Sonnenuntergang fährst, auf Anfrage und wenn die Jahreszeit es erlaubt, oder wenn du ohnehin erst am Ende des Tages hinunterfährst, legst du die Abfahrt bei wenig Licht oder im Dunkeln zurück. Abends ist die Bergstraße dunkel, und die Kurven sieht man erst im letzten Moment: Fahr langsam hinunter, mit Licht, und lass die Eile am Piazzale.

Abends sieht man von oben die Lichter der Küste, weit weg und klein. Das ist ein schöner Moment, aber denk daran, dass für den Weg hinunter noch die ganze Bergstraße vor dir liegt, im Dunkeln.

Am Piazzale: Parken und Service

Das Parken

Am Piazzale gibt es Parkflächen in der Nähe der Seilbahn und des Rifugio Sapienza. Die Parkregeln können sich ändern: Sie sind vor Ort ausgeschildert, also schau dir beim Parken die Schilder an.

An den vollsten Tagen, im August und an Wochenenden mit schönem Wetter, ist am Piazzale mehr los, und einen Platz zu finden kann ein paar Minuten länger dauern: ein Grund mehr, früher zu kommen. Wie auf jedem Touristenparkplatz gilt: Lass keine Taschen, Dokumente oder Wertsachen sichtbar im Auto liegen.

Wenn du mit einem Kleinbus oder einem Wohnmobil kommst, sag es mir bei der Buchung, damit wir das berücksichtigen.

Seilbahn, Rifugio und Lokale

Am Piazzale befindet sich die Talstation der Funivia dell'Etna, gleich daneben das Rifugio Sapienza. Rundherum gibt es auch Lokale, in denen du etwas Warmes trinken oder etwas essen kannst. Bei den Gipfelkratern ist das Mittagessen nicht inklusive: Kümmere dich vorher darum, damit du keine Zeit verlierst.

Denk daran, dass du am Piazzale schon auf rund 1.900 m bist. Selbst im Sommer ist die Luft beim Aussteigen frischer als in Catania, und oft weht Wind: Halte einen Pullover oder eine Jacke griffbereit.

Wenn du sehr früh da bist: Die Crateri Silvestri liegen ganz in der Nähe und sind auch vom Straßenrand aus gut zu sehen. Bleib aber in der Nähe des Piazzale, damit du zur vereinbarten Uhrzeit bereit bist.

Ohne Auto: Bus, Taxi und Transfer

Der AST-Bus ab Catania

Wenn du kein Auto hast, gibt es einen Linienbus der AST, der Azienda Siciliana Trasporti, der Catania mit dem Ätna verbindet, bis zum Rifugio Sapienza, also bis zum Piazzale. Er fährt an der Piazza Giovanni XXIII ab, dem Platz vor dem Hauptbahnhof von Catania, wo auch andere Überlandlinien ihre Endhaltestelle haben. Die Fahrt dauert etwa zwei Stunden: Die Strecke ist lang und geht die ganze Zeit bergauf.

Tickets und Fahrplan

Es gibt nur wenige Fahrten: meist eine Hinfahrt am Morgen und eine Rückfahrt am Nachmittag. Der Fahrplan kann sich mit der Saison ändern, und an manchen Feiertagen fährt der Bus gar nicht. Verlass dich also nicht auf das, was du vor Monaten gelesen hast: Prüf den Fahrplan in den Tagen vor der Abreise immer auf der Website der AST, die du unten bei den Quellen findest.

Das Ticket für Hin- und Rückfahrt kannst du auch im Bus kaufen. Aber Achtung: Ein im Voraus gekauftes Ticket garantiert dir keinen Sitzplatz. In den vollsten Zeiten sei etwas früher an der Haltestelle.

Wenn du mit dem Bus kommst

Wenn du mit dem Bus kommst, sag es mir bei der Buchung. Bei so wenigen Fahrten am Tag muss der Ausflug so geplant werden, dass du mit dem Bus am Piazzale ankommst und rechtzeitig für die Rückfahrt wieder an der Haltestelle bist.

Das Quad, das 1,5–2 Stunden dauert, lässt sich meist leichter in den Tag einbauen. Bei Trekking und Kratern hängt die Dauer von der Route des Tages ab: Dann sprechen wir vorher darüber, und ich sage dir ehrlich, ob du mit dem Bus alles ohne Hetze schaffst. Wenn du die Rückfahrt verpasst, musst du dich anders organisieren, zum Beispiel mit einem Taxi: Behalt das immer im Hinterkopf.

Taxi und Transfer

Eine andere Möglichkeit ist ein Taxi oder ein privater Transfer ab Catania, vom Flughafen oder von deinem Hotel. Das ist die bequemste Lösung, wenn du nicht selbst fährst, wenn du aus Taormina oder Syrakus kommst oder wenn der Busfahrplan nicht zum Ausflug passt.

Buch ihn rechtzeitig und vereinbare gleich auch die Rückfahrt: Am Piazzale findest du nicht unbedingt spontan ein freies Taxi. Und nenn dem Fahrer den richtigen Namen, „Etna Sud, Rifugio Sapienza, piazzale della funivia“, oder gib ihm die Koordinaten.

Wenn ihr viele seid, zum Beispiel eine Familie oder eine Gruppe von Freunden, kann auch eine private Tour sinnvoll sein, die nur für euch organisiert wird. Schreib mir, von wo ihr losfahrt, und ich sage dir, wie ihr am einfachsten pünktlich ankommt.

Wann du kommst und wo wir uns treffen

Wie früh du da sein solltest

Die Uhrzeit vereinbaren wir bei der Buchung, weil sie von der Jahreszeit und vom Ausflug abhängt. Mein Rat: Komm etwas vor der vereinbarten Uhrzeit, dann bleibt Zeit, in Ruhe zu parken, die Ausrüstung anzuziehen und die Hinweise zu bekommen, ohne Hetze.

So rechnest du aus, wann du losfahren solltest:

1. Nimm die Fahrzeit, die dir das Navi von deinem Hotel bis zum Piazzale anzeigt.
2. Rechne einen Puffer für Verkehr, Kurven und möglichen Nebel dazu, großzügiger im Sommer, am Wochenende und im Winter.
3. Rechne die Zeit dazu, die du zum Parken und Fertigmachen brauchst.

Wenn dir die Rechnung lang vorkommt, ist das richtig so: In den Bergen ist zusätzliche Zeit nie verlorene Zeit.

Wo wir uns treffen

Am vereinbarten Tag treffen wir uns am Piazzale Funivia dell'Etna in Etna Süd. Der Piazzale ist groß, deshalb bestätige ich dir den genauen Treffpunkt bei der Buchung. Wenn du ankommst, schreib mir auf WhatsApp: Dann finden wir uns im Handumdrehen.

Wenn du dich verspätest

Das kommt vor: Verkehr beim Verlassen von Catania, ein langsamer Bus am Berg, Nebel. Wenn du merkst, dass du es nicht schaffst, schreib mir oder ruf mich an, sobald dir das klar wird, nicht erst, wenn du schon da bist: Dann kann ich dir sagen, was du tun kannst. Und fahr in den Kurven nicht schneller, um ein paar Minuten aufzuholen. Lieber spät ankommen als gar nicht.

Was du schon anhaben solltest

Damit du am Piazzale keine Zeit verlierst, komm schon passend für den Ausflug angezogen:

• Quad: lange Hose und geschlossene Schuhe. Helm, Hygienehaube, Windjacke und Handschuhe bekommst du von uns.
• Trekking und Krater: lange Hose und Kleidung im Zwiebellook. Helm, Schuhe, Socken, Stöcke und einen kleinen Rucksack bekommst du von uns; bei den Kratern ist das Mittagessen nicht inklusive.
• Für alle: Wasser und eine warme Schicht im Auto, auch im Sommer.

Die vollständige Liste, Jahreszeit für Jahreszeit, findest du im Ratgeber Was mitnehmen auf den Ätna.

Mein Tipp

Wenn ich alles in wenigen Zeilen zusammenfassen müsste:

• Mit dem Auto: Gib „Funivia dell'Etna“ oder die Koordinaten 37.6996, 14.9993 ein, fahr ab Nicolosi die SP92 hinauf und rechne ab Catania mit etwa einer Stunde, plus Puffer.
• Im Winter: Schau dir die Vorhersage für die Berge an, nimm Schneeketten mit, wenn Schnee angesagt ist, und schreib mir am Tag vorher.
• Ohne Auto: Der AST-Bus ab der Piazza Giovanni XXIII ist eine gute Wahl, wenn der Fahrplan zum Ausflug passt; sonst Taxi oder Transfer, rechtzeitig gebucht.
• Immer: Komm etwas früher und schreib mir, wenn du am Piazzale bist.

Denk daran, dass Trekking und Krater in der Höhe nicht für Menschen mit Herz- oder Atemwegsproblemen geeignet sind: Wenn du unsicher bist, sprechen wir vorher darüber. Alles darüber, wer hinauf darf und wann es losgeht, findest du im Ratgeber zur Sicherheit am Ätna. Für die Wahl zwischen den Ausflügen schau dir die Quad-Tour durch die Wälder, das Trekking bis auf 3.000 m und den Aufstieg zu den Gipfelkratern an.

Schreib mir, von wo du losfährst, an welchen Tag du denkst, wie viele ihr seid und wie alt die Teilnehmer sind: Ich sage dir, wie du am einfachsten hinkommst, und schicke dir ein Angebot. Du findest mich auf der Seite Kontakt. Direkt hier unten ist die Karte des Treffpunkts, mit Links, um ihn in OpenStreetMap, Apple Maps und Google Maps zu öffnen.