Que prendre pour l'Etna et comment s'habiller

« Il fait froid là-haut ? » et « L'équipement est inclus ? » font partie des questions qu'on me pose le plus souvent au Piazzale. La réponse courte : habillez-vous en couches et ne sous-estimez pas l'altitude. La réponse longue se trouve dans ce guide : ce que nous vous fournissons pour chaque excursion, ce que vous devez prévoir, comment vous habiller, ce qu'il faut mettre dans le sac et ce qu'il vaut mieux laisser dans la voiture. À la fin, vous trouverez une check-list à vérifier la veille au soir.

Ce que nous fournissons et ce que vous apportez

Avant de préparer votre sac, mieux vaut savoir ce que vous trouverez déjà prêt. L'équipement change d'une excursion à l'autre, parce que ce sont trois expériences différentes : le quad se conduit dans les bois du versant sud, tandis que le trekking et les cratères sommitaux se font à pied, en altitude. Les trois partent du Piazzale Funivia d'Etna Sud, à environ 1 900 m.

Quad en forêt

Pour le quad, nous vous fournissons le casque, le sous-casque hygiénique, le coupe-vent et les gants, et l'essence est comprise. De votre côté, il reste deux choses : un pantalon long et des chaussures fermées.

Le quad dure de 1 h 30 à 2 h et ne monte pas vers le sommet : vous restez entre les arbres du versant sud, où l'on est en général mieux qu'en haut. Sous le coupe-vent, un haut suffit et, les jours frais, un sweat ou une polaire. Pas besoin d'autre équipement : avant de partir, vous recevez toutes les indications pour le conduire en toute tranquillité. Vous trouverez les détails sur la page du quad en forêt.

Me voici dans la forêt avec le casque : on voit le sous-casque hygiénique dessous. Pour le quad, le casque, le sous-casque, le coupe-vent et les gants, c'est nous qui vous les fournissons ; le pantalon long et les chaussures fermées, c'est vous qui les apportez.

Trekking à 3 000 m

Pour le trekking, nous vous fournissons le casque, les chaussures de randonnée, les chaussettes, les bâtons et un petit sac à dos. Le billet du téléphérique n'est pas inclus. À vous de prévoir des vêtements à superposer, et ici, c'est le plus important : on marche sur les sentiers de cendre jusqu'à 3 000 m, et l'on décide le jour même jusqu'où l'on va, selon les conditions. Vos vêtements doivent convenir même si le temps change au cours de la journée.

Le trekking se fait toute l'année, dès 8 ans. Il ne convient pas aux personnes ayant des problèmes cardiaques ou respiratoires. Tout le reste, vous le trouverez sur la page du trekking jusqu'à 3 000 m.

Cratères sommitaux à 3 400 m

L'équipement est le même que pour le trekking : casque, chaussures de randonnée, chaussettes, bâtons et un petit sac à dos. Le billet du téléphérique et le déjeuner sont à part, et le pantalon long, c'est vous qui l'apportez.

C'est l'excursion la plus haute : elle se fait en général de juin à août, en groupes de 10–12 personnes, et seulement si, ce jour-là, la météo et l'activité volcanique le permettent. Même en plein été, à 3 400 m, il faut une couche chaude et une veste qui arrête le vent. Comme le trekking, elle ne convient pas aux personnes ayant des problèmes cardiaques ou respiratoires. Voici à quoi ressemble la montée aux cratères sommitaux.

Comment s'habiller : les couches

Le conseil que je donne à tout le monde, en toute saison, c'est de s'habiller en couches. Pas parce qu'il fait toujours froid sur l'Etna, mais parce que la température change avec l'altitude, avec le vent et avec l'heure de la journée. Avec plusieurs couches fines, vous enlevez et ajoutez ce qu'il faut ; avec un seul gros pull, soit vous avez trop chaud, soit vous avez froid.

Pourquoi c'est utile en altitude

En moyenne, quand on monte, la température baisse d'environ 6,5 °C tous les 1 000 m. C'est une valeur moyenne, qui varie selon la journée, mais elle donne une idée. Du Piazzale, à environ 1 900 m, jusqu'à 3 000 m, c'est environ 7 degrés de moins ; jusqu'aux 3 400 m des cratères, une dizaine. S'il fait 30 degrés en ville, vous pouvez en trouver une dizaine en altitude, et avec le vent, la sensation de froid est encore plus forte.

Il y a aussi la façon dont on marche : en montée, on se réchauffe ; quand on s'arrête au vent, le froid arrive en quelques minutes. Les couches servent à suivre votre corps et le temps, qui en montagne peut changer d'un moment à l'autre. Si vous voulez savoir quel temps il fait selon les saisons, je l'explique dans le guide quand aller sur l'Etna.

La première couche : un haut léger

Contre la peau, mettez un haut léger, de préférence technique, de ceux qui sèchent vite. Pendant la montée, on transpire, même quand l'air est frais, et un haut qui reste mouillé vous donne froid dès que vous vous arrêtez au vent. En été, un tee-shirt suffit ; en hiver, un haut à manches longues.

La couche chaude

Par-dessus, une couche qui tient chaud : un sweat, une polaire ou un pull léger. En été, une polaire fine peut suffire ; en hiver, il en faut une plus épaisse. C'est la couche que vous enlevez et remettez le plus souvent, alors choisissez-en une qui se roule facilement et tient sans problème dans le petit sac à dos.

La veste

La couche extérieure est celle qui vous protège du vent et, si possible, de la pluie. Pour le quad, le coupe-vent est inclus ; pour le trekking et les cratères, apportez le vôtre. En été, un coupe-vent léger suffit ; au printemps, en automne et en hiver, il faut une vraie veste, imperméable aussi. Pas besoin d'une veste d'expédition : il faut qu'elle arrête le vent.

Un pantalon long, toujours

Pour le quad et pour les cratères, le pantalon long est indispensable, et pour le trekking, je vous le conseille de toute façon. Il protège les jambes de la poussière, du soleil et du vent, et sur les sentiers de cendre, il est bien plus confortable. Un pantalon de randonnée convient, ou n'importe quel pantalon confortable qui vous laisse bouger librement quand vous montez, descendez ou vous asseyez sur le quad.

Une journée couverte, sur un sentier entre les arbustes : une veste par-dessus le sweat, un pantalon long et des chaussures fermées, avec les petites affaires dans une sacoche en bandoulière ou une banane. C'est l'idée des couches, mise en pratique.

Les chaussures

Les questions sur les chaussures sont nombreuses, mais la réponse est simple, et elle change entre le quad et les excursions à pied.

Pour le quad : des chaussures fermées

Pour le quad, il vous faut des chaussures fermées : des baskets ou des chaussures confortables qui couvrent bien le pied. Sur le quad, les pieds doivent être protégés, et le sol, dans les bois, est fait de terre et de poussière volcanique. Pas de sandales, de tongs, de claquettes ni de chaussures ouvertes, même en été.

Pour le trekking et les cratères : on vous les fournit

Pour le trekking et pour les cratères sommitaux, les chaussures de randonnée et les chaussettes sont incluses. Inutile d'en acheter exprès pour le voyage ou d'emporter de grosses chaussures de marche dans votre valise. Venez quand même avec des chaussures fermées et confortables : ce sont celles avec lesquelles vous arrivez au Piazzale et repartez. Si vous avez déjà vos propres chaussures de randonnée et préférez les utiliser, écrivez-le-moi avant et on en parle.

La cendre volcanique est fine et poussiéreuse, et en fin de journée, il est normal d'en retrouver un peu partout. Des chaussettes de rechange et des chaussures propres pour le retour, laissées dans la voiture, sont un petit luxe. C'est valable aussi pour le quad, après une heure et demie de poussière et de pistes en terre.

Soleil, vent et froid

En altitude, trois choses surprennent ceux qui montent pour la première fois : le soleil qui brûle même quand l'air est frais, le vent, et le froid qui arrive dès qu'on s'arrête. Pour chacune, quelques affaires suffisent, à mettre dans le sac avant de partir.

Le soleil en altitude

Plus on monte, plus l'atmosphère au-dessus de soi est mince, et moins elle filtre les rayons ultraviolets. Selon l'Istituto Superiore di Sanità, l'institut national de santé publique italien, les niveaux d'UV augmentent de 10–12 % tous les 1 000 m d'altitude, et la neige réfléchit environ 80 % du rayonnement. Autrement dit : à 3 000 m, le soleil est plus fort qu'au bord de la mer, et en hiver, avec la neige, il vous arrive aussi par en dessous.

Le problème, c'est qu'en altitude, on ne s'en rend pas compte : l'air est frais, il y a peut-être du vent, et le soleil semble ne pas chauffer. Même quelques nuages fins ne suffisent pas à vous protéger. C'est pour ça qu'il faut toujours prévoir :

• De la crème solaire à indice élevé, à mettre avant de partir et à renouveler toutes les deux heures environ.
• Des lunettes de soleil, qui protègent aussi du vent et de la poussière.
• Un chapeau, surtout en été.
• Un baume à lèvres avec protection solaire : avec le soleil et le vent, les lèvres se dessèchent vite.

Le vent

Au-dessus de la limite des arbres, il n'y a pas d'abri, et en altitude, le vent peut être fort et froid même quand il y a du soleil. Il se passe ce que les météorologues appellent le wind chill, ou refroidissement éolien : le vent emporte la couche d'air chaud qui se forme sur la peau, et plus il est fort, plus vous avez froid, même si le thermomètre n'a pas bougé.

C'est pour ça que le coupe-vent est la pièce la plus importante de votre tenue. Un sweat seul ne suffit pas avec le vent. Avec un vent fort, d'ailleurs, le programme de la journée peut changer : si l'on monte, et jusqu'où, ce sont les conditions du jour qui le décident, sur place.

Tête, mains et cou

Pour la tête, les mains et le cou, trois petites choses suffisent : elles ne pèsent presque rien et tiennent dans une poche.

• Un bonnet, au printemps, en automne et en hiver.
• Une paire de gants pour le trekking quand il fait frais. Pour le quad, les gants sont inclus.
• Un tour de cou ou une écharpe légère, utile contre le vent et la poussière.

Si vous avez les cheveux longs, prévoyez aussi un élastique : avec le vent, et sous le casque, c'est bien plus pratique de les attacher.

Les yeux et la poussière

Sur le quad, la poussière volcanique fait partie de l'expérience, et sur les sentiers de cendre, le vent la soulève facilement. Là aussi, les lunettes de soleil aident. Si vous portez des lentilles de contact, mettez aussi une paire de lunettes de vue dans votre sac, au cas où la poussière vous gênerait.

Sac à dos, eau et nourriture

Pour une excursion sur l'Etna, pas besoin d'un grand sac : il faut peu de choses, les bonnes, rangées au bon endroit.

Le petit sac à dos du trekking

Pour le trekking et les cratères, le petit sac à dos, c'est nous qui vous le fournissons. Prévoyez ce que vous emportez à sa mesure : la couche chaude, la veste, l'eau, un en-cas et les petites affaires pour le soleil. Le reste peut vous attendre dans la voiture. En montée, un sac léger sur les épaules, ça fait toute la différence.

Sur le quad : l'essentiel

Pour le quad, n'emportez que l'essentiel : téléphone, clés et portefeuille, dans des poches à fermeture éclair ou dans une banane. Moins vous avez d'affaires sur vous, plus vous profitez du parcours. Si vous pensez devoir prendre un sac à dos, dites-le-moi avant et on voit ensemble comment vous organiser.

L'eau

Prenez toujours de l'eau, en toute saison. Pour le trekking et les cratères, comptez au moins une bouteille par personne, et une de plus en été : mieux vaut en avoir trop que pas assez. Buvez à petites gorgées pendant la montée, sans attendre d'avoir soif. En hiver, un thermos avec une boisson chaude, pendant une pause, c'est un vrai plaisir.

En-cas et déjeuner

Pour le trekking, prévoyez un en-cas qui donne de l'énergie sans peser : des fruits secs, une barre de céréales, un fruit, un morceau de chocolat ou un petit sandwich. Pour le quad, qui dure de 1 h 30 à 2 h, quelque chose à manger avant ou après suffit en général.

Pour les cratères sommitaux, le déjeuner est à part, tout comme le billet du téléphérique. Vous pouvez l'apporter de chez vous, en version simple et facile à manger même dans le vent, ou me demander, au moment de réserver, comment vous organiser. Dans tous les cas, ne partez pas le ventre vide : c'est la plus haute des trois excursions.

Ce qu'il faut garder à portée de main

Certaines choses, vous les cherchez souvent, et elles ne doivent pas finir au fond du sac :

• Lunettes de soleil, crème et baume à lèvres, dans une poche extérieure ou dans celle de la veste.
• Le téléphone chargé, pour les photos et pour qu'on puisse se joindre.
• Des mouchoirs en papier et un sac pour les déchets.
• La couche chaude et la veste en haut du sac, parce que ce sont les affaires que vous sortez le plus souvent.
• La bouteille d'eau là où vous l'attrapez sans enlever le sac, si possible.

Sur le sentier de cendre, en file : casque sur la tête, petit sac sur le dos, vestes et pantalons longs. Il y a du soleil, et pourtant presque tout le monde porte une couche de plus.

Si vous venez avec des enfants

Avec des enfants, tout ce que j'ai écrit reste valable, avec un peu plus d'attention. Le quad convient dès 6 ans et le trekking dès 8 ans, si la forme physique et les conditions de sécurité le permettent.

• Une couche chaude de plus, même en été, parce qu'en altitude il fait plus froid qu'en ville.
• Un pantalon long et des chaussures fermées pour eux aussi.
• Crème solaire, lunettes de soleil et chapeau.
• De l'eau, quelques en-cas et une tenue de rechange complète dans la voiture.

Si l'enfant a des problèmes cardiaques ou respiratoires, comme l'asthme, les excursions en altitude ne conviennent pas. Vous trouverez d'autres conseils dans le guide sur l'Etna avec des enfants.

Que prendre selon la saison

L'équipement que nous vous fournissons est le même toute l'année ; ce qui change, ce sont les vêtements. Voici ce qu'il faut ajouter, saison par saison. Pour savoir à quoi vous attendre en altitude mois par mois, et quelles excursions se font à quel moment, lisez le guide quand aller sur l'Etna.

Été (juin–août)

C'est la saison où l'on se trompe le plus : il fait chaud en bas et on arrive au Piazzale en short et en tee-shirt, alors qu'en altitude, le vent peut être froid même en juillet.

• Crème solaire, lunettes de soleil, chapeau et baume à lèvres.
• Pantalon long, tee-shirt technique et polaire légère.
• Un coupe-vent léger pour le trekking et les cratères.
• Plus d'eau que d'habitude.

Printemps et automne

Ce sont des saisons de transition : en bas, il peut faire doux, alors qu'en haut, les journées froides persistent ou arrivent, parfois avec des plaques de neige. Par rapport à l'été, ajoutez une couche chaude, une veste qui protège du vent et de la pluie, un bonnet et des gants légers pour le trekking. La crème et les lunettes de soleil restent dans le sac.

Hiver (décembre–février)

En hiver, il fait vraiment froid en altitude, et la neige peut descendre jusqu'aux abords du Piazzale. Le quad et le trekking se font aussi pendant cette saison, si les conditions le permettent ; les cratères sommitaux, non.

• Haut à manches longues, polaire épaisse et veste chaude et imperméable.
• Bonnet, gants pour le trekking et tour de cou.
• Des chaussettes chaudes de rechange dans la voiture.
• Lunettes de soleil et crème : la neige réfléchit le soleil.

Avec la neige, l'itinéraire et l'altitude se décident sur place, le jour même. Écrivez-moi avant : je vous dis ce qu'il faut en plus.

Le quad au coucher du soleil

Le quad peut aussi se faire au coucher du soleil, sur demande, quand la saison le permet. La lumière change entre les arbres et, après le coucher du soleil, la température baisse vite : prévoyez une couche de plus à mettre sous le coupe-vent, même s'il faisait chaud dans la journée.

Ce qu'il faut laisser à la maison ou dans la voiture

Savoir ce qu'il ne faut pas prendre est aussi utile que savoir ce qu'il faut prendre. Moins vous avez de choses inutiles sur vous, plus vous êtes libre de profiter de la journée.

Ce qui ne sert à rien

• Sandales, tongs et chaussures ouvertes : pour le quad, il faut des chaussures fermées, et pour le trekking, les chaussures, c'est nous qui vous les fournissons.
• Shorts et jupes pour l'excursion : gardez-les pour le retour.
• Le parapluie : avec le vent en altitude, il ne sert pas à grand-chose. Mieux vaut une veste imperméable.
• Grands sacs, valises et sacs à dos lourds : tout ce qui ne vous sert pas pendant l'excursion vous ralentit.
• Bijoux et objets de valeur inutiles : entre la poussière, la cendre et le vent, vous risquez seulement de les abîmer ou de les perdre.

Ce qu'il faut laisser dans la voiture

Au Piazzale, il y a des zones de stationnement, et la voiture devient votre consigne pour la journée. Vous pouvez y laisser :

• Des vêtements secs de rechange et une paire de chaussures pour le retour.
• Des chaussettes de rechange.
• De l'eau en plus et de quoi manger après.

Ne laissez pas de sacs ni d'objets de valeur en vue sur les sièges : mettez-les dans le coffre ou gardez-les avec vous. Si vous venez en bus, en revanche, vous n'avez pas la voiture comme base : prenez seulement ce que vous pouvez porter sur vous ou dans le petit sac à dos.

Respectez le volcan

Le volcan est protégé par le Parc de l'Etna, le premier parc créé en Sicile. Redescendez tout ce que vous montez, même les épluchures de fruits et les mouchoirs : là-haut, les déchets restent là où on les laisse. Laissez les pierres et les plantes où vous les trouvez ; le plus beau souvenir à rapporter, ce sont vos photos.

La check-list pour chaque excursion

Voici tout dans un tableau. Enregistrez-le sur votre téléphone ou vérifiez-le la veille au soir, ligne par ligne.

« On vous les fournit » signifie que vous trouvez tout prêt au Piazzale. « À part » signifie que ce n'est pas compris : demandez-moi, au moment de réserver, comment vous organiser, pour éviter les surprises.

La veille au soir et le matin

• Regardez les prévisions pour l'altitude, pas pour la ville, et écrivez-moi si vous avez un doute.
• Préparez les couches, l'eau, l'en-cas et les affaires pour le soleil ; chargez votre téléphone.
• Mettez dans la voiture les vêtements de rechange pour le retour.
• Le matin, mettez la crème avant de partir et habillez-vous déjà pour l'excursion.
• Arrivez au Piazzale un peu en avance sur l'horaire convenu : vous aurez le temps d'enfiler l'équipement et de recevoir les indications sans vous presser.

Si vous venez en voiture ou en bus, le guide pour venir au Piazzale Funivia vous donne l'itinéraire et des conseils.

Mon conseil

Si je devais tout résumer en quelques lignes : l'équipement technique, c'est nous qui vous le fournissons ; à vous de bien vous habiller. Des couches, un pantalon long, des chaussures fermées, une veste qui arrête le vent, de l'eau et de quoi vous protéger du soleil : avec ça, rien ne vous manque pour les trois excursions.

• Quad : pantalon long et chaussures fermées ; casque, sous-casque, coupe-vent et gants sont inclus.
• Trekking à 3 000 m : des couches, une veste, de l'eau et un en-cas ; téléphérique à part.
• Cratères sommitaux : comme pour le trekking, plus le déjeuner, et une couche chaude même en plein été.

Les excursions en altitude ne conviennent pas aux personnes ayant des problèmes cardiaques ou respiratoires : dans ce cas, parlons-en avant et envisageons ensemble le quad. Tout ce qui concerne qui peut monter et quand on part, vous le trouverez dans le guide sur la sécurité sur l'Etna. Si vous n'avez pas encore choisi votre excursion, le guide quad ou trekking vous aidera.

Écrivez-moi la veille, si vous voulez : je vous dis quel temps est prévu en altitude et ce qu'il vaut mieux mettre dans le sac. Pour les dates, les disponibilités et un devis, vous me trouverez sur la page contact.